Kako čuvati čaj da zadrži okus, miris i kvalitetu

• Toplina: u zelenom čaju čuvanom na 25 °C katehini su se stalno smanjivali, a kvaliteta se najbolje održala na 4 °C i u zamrzivaču ^[2]. I čaj u vrećicama na 20 °C tijekom šest mjeseci postupno je gubio katehine ^[4].
• Vlaga: veća vlažnost zraka značajno je ubrzala razgradnju katehina u zelenom čaju u prahu, dok su pri vlažnosti do 43 % katehini ostali stabilni ^[5].
• Zrak: svježa aroma zelenog čaja osjetljiva je na nepovoljne uvjete čuvanja, a uklanjanje kisika iz pakiranja ublažilo je kvarenje arome na povišenoj temperaturi ^[6].
• Jaki mirisi: čaj držite dalje od jako aromatične ili parfimirane hrane^[1].

Za utjecaj svjetla na suhi čaj nismo pronašli neovisna istraživanja, ali neprozirna posuda ne može škoditi, a ujedno štiti od topline sunca.

1. Držite čaj u posudi koja se dobro zatvara: limenci, tamnoj staklenki ili originalnom pakiranju s patentom.
2. Mjesto neka bude suho i hladno, dalje od štednjaka, kuhala, pećnice i sunca ^[1].
3. Ne držite čaj uz začine, kavu i druge jake mirise ^[1].
4. Uzimajte čaj suhom žličicom i odmah zatvorite posudu.
5. Kupujte količinu koju ćete potrošiti u razumnom roku, osobito kod zelenog čaja.

Razlike između čaja u rinfuzi i vrećicama opisujemo u vodiču čaj u rinfuzi ili u vrećicama.

Za zeleni čaj hladno čuvanje ima smisla. U laboratorijskim istraživanjima kvaliteta zelenog čaja najbolje se očuvala na 4 °C i −20 °C ^[2], a jedno istraživanje kao preporučenu temperaturu navodi −20 °C ili niže ^[3]. To su laboratorijski uvjeti, a ne kućni hladnjak koji se često otvara.

Na čaju piše „Najbolje upotrijebiti do…“. To je datum do kojeg hrana zadržava svoja svojstva ako se pravilno čuva ^[7]. Oznaka „Upotrijebiti do…“ koristi se samo za mikrobiološki vrlo kvarljivu hranu, koja se nakon tog datuma smatra nesigurnom ^[7].

Suhi čaj nakon roka obično nije opasan, ali može imati slabiji miris i okus. Ako je čaj bio izložen vlazi, ima pljesniv ili neobičan miris ili vidljivu plijesan, bacite ga. Što još piše na pakiranju, objašnjava vodič kako čitati deklaraciju na pakiranju čaja.

Neki čajevi se namjerno čuvaju godinama. Kod zrelog pu-erha starog od 2 do više od 40 godina miris se mijenjao od voćnog i slatkastog prema biljnom, drvenastom i ustajalom ^[8]. I bijeli čaj dugim čuvanjem razvija karakterističan „odležani“ okus, od svježeg i travnatog prema drvenastom^[9].

Odležavanje mijenja karakter čaja, ali to ne znači da je stariji čaj nužno bolji. Više o pu-erhu u članku pu-erh čaj.

Ovaj vodič odnosi se na suhi čaj. Kako čuvati pripremljeni hladni čaj, objašnjava vodič hladni čaj i cold brew. Kako prepoznati svjež i kvalitetan čaj pri kupnji, opisuje vodič kako prepoznati kvalitetan čaj.