Crni čaj: vrste, priprema, kofein, djelovanje i nuspojave

Crni, zeleni i oolong čaj potječu od iste biljke. Razlikuju se u obradi lista^[1]. Kod zelenog čaja oksidacija se odmah zaustavlja zagrijavanjem. Oolong djelomično oksidira, a crni čaj prolazi intenzivnu oksidaciju ^[1]. Bijeli čaj je najmanje obrađen.

U starijoj literaturi oksidacija se često zove „fermentacija“, iako nije riječ o vrenju uz mikroorganizme, nego o kemijskoj reakciji sastojaka lista s kisikom. Usporedbu sa svježijim, travnatim čajem pronaći ćete u članku Zeleni čaj.

Proizvodnja crnog čaja obično ima četiri koraka:

1. Venuće: svježi listovi ostave se nekoliko sati da izgube dio vlage i postanu savitljivi.
2. Valjanje ili sjeckanje: listovi se valjaju, uvijaju ili usitnjavaju. Stanice pucaju i sokovi dolaze u dodir sa zrakom.
3. Oksidacija: listovi tamne i razvijaju karakterističnu boju i aromu.
4. Sušenje: zagrijavanjem se oksidacija zaustavlja, a čaj postaje stabilan za čuvanje.

Krupni, cijeli ili uvijeni listovi daju blaži, aromatičniji čaj. Sitno usitnjeni čaj, kakav je u većini vrećica, brže otpušta boju i okus i jači je.

Nazivi crnih čajeva najčešće označavaju podrijetlo ili mješavinu:

• Assam — iz istoimene indijske regije. Jak, pun, sladni okus koji se dobro slaže s mlijekom.
• Darjeeling — iz podnožja Himalaje. Svjetliji, nježniji, s cvjetnim ili muškatnim notama.
• Ceylon — sa Šri Lanke. Svjež, živahan okus, pogodan i za ledeni čaj.
• English Breakfast — mješavina jakih crnih čajeva, najčešće s Assamom, namijenjena pijenju uz mlijeko.
• Earl Grey — crni čaj aromatiziran uljem kore bergamota, citrusnog voća.

Crni čaj podnosi topliju vodu od zelenog. Kao polazište:

1. Zagrijte svježu vodu do vrenja.
2. Za šalicu od oko 250 ml uzmite jednu vrećicu ili jednu čajnu žličicu listića (2–3 g).
3. Prelijte netom prokuhanom vodom i namačite 3–5 minuta.
4. Izvadite vrećicu ili procijedite listiće.

Duže namakanje ne daje „jači“ čaj u ugodnom smislu, nego gorči i trpkiji. Ako želite jači okus, dodajte više čaja, a vrijeme ostavite isto. Delikatniji čajevi poput Darjeelinga bolji su uz kraće namakanje.

Hladna priprema i ledeni čaj

Crni čaj može se namakati i u hladnoj vodi u hladnjaku nekoliko sati. Dobije se mekši napitak s manje trpkosti. Hladni čaj i dalje sadrži kofein.

U Velikoj Britaniji i Irskoj crni čaj se tradicionalno pije s malo mlijeka, a čaj je ondje glavni izvor kofeina u prehrani ^[2]. Mlijeko ublažava trpkost i gorčinu i daje punije tijelo. Zato se s mlijekom najčešće piju jaki čajevi poput Assama i English Breakfasta. Nježniji čajevi i Earl Grey obično se piju bez mlijeka, ponekad s kriškom limuna.

EFSA za šalicu crnog čaja od 220 ml navodi oko 50 mg kofeina, za šalicu filter kave od 200 ml oko 90 mg, a za espresso od 60 ml oko 80 mg ^[2]. Stvarna količina u šalici ovisi o vrsti čaja, količini lista, usitnjenosti i trajanju namakanja.

EFSA je procijenila koliko kofeina iz svih izvora ne izaziva zabrinutost ^[2]:

• zdrave odrasle osobe: do 400 mg na dan i do 200 mg odjednom;
• trudnice: do 200 mg na dan;
• djeca i adolescenti: do 3 mg po kilogramu tjelesne mase na dan.

Već oko 100 mg kofeina blizu odlaska na spavanje kod nekih odraslih može utjecati na san^[2]. Ako ste osjetljivi, zadnju šalicu popijte ranije.

Crni čaj sadrži kofein, koji u umjerenim dozama povećava budnost i smanjuje pospanost^[2]. To je najpouzdaniji i najbolje poznat učinak šalice čaja.

Crni čaj se zato može uklopiti u uravnoteženu prehranu, ali nije način da se snizi tlak ili kolesterol ni zamjena za terapiju.

Crni čaj se u mnogim kućama daje kod proljeva. Malo randomizirano istraživanje u Iranu s 120 djece od 2 do 12 godina s akutnim proljevom nebakterijskog podrijetla pokazalo je da je dodatak tableta crnog čaja standardnoj terapiji brže normalizirao stolicu ^[5]. Riječ je o jednoj studiji s tabletama, ne s čajem, pa iz nje ne slijedi preporuka.

Kod proljeva je najvažnije nadoknaditi tekućinu. Pomoć treba potražiti ako proljev traje dulje od 7 dana, ako se u stolici pojavi krv ili ako se ne može zadržati tekućina, a kod male djece i kod znakova dehidracije ^[6]. Zbog kofeina crni čaj nije prikladan za malu djecu ^[2].

Kod probavnih smetnji i žgaravice NHS savjetuje smanjiti čaj, kavu i kolu^[7]. Ako vam crni čaj izaziva nelagodu, pijte ga slabijeg, uz obrok ili ga zamijenite biljnim čajem bez kofeina.

Postoje jasni dokazi da pijenje čaja ograničava apsorpciju željeza iz biljne hrane, a istraživanja su uglavnom rađena upravo s crnim čajem ^[4]. Autori britanskog pregleda zaključuju da zdravi ljudi bez rizika od manjka željeza ne moraju ograničavati čaj. Osobe s rizikom, primjerice s dijagnosticiranom anemijom, trebale bi čaj piti između obroka i pričekati barem sat nakon jela^[4].

Većina nuspojava crnog čaja povezana je s kofeinom. Kofein blizu odlaska na spavanje može utjecati na san ^[2]. Pretjerane količine kofeina mogu izazvati nemir, drhtanje i pojačanu razdražljivost ^[8]. Kofein u pripravcima slabi djelovanje sedativa i pojačava nuspojave simpatomimetika, primjerice nekih lijekova protiv začepljenog nosa^[8].

Ako uzimate lijekove i pijete puno čaja, provjerite s ljekarnikom treba li unos kofeina ograničiti. Ako primijetite da vam crni čaj remeti san ili vas čini nemirnima, smanjite količinu ili prijeđite na slabiji čaj.

Trudnoća, dojenje i djeca

U trudnoći je prihvatljivo do 200 mg kofeina na dan iz svih izvora ^[2]. To uključuje kavu, kolu i čokoladu, ne samo čaj. Za djecu i adolescente granica je 3 mg kofeina po kilogramu tjelesne mase na dan ^[2].